O que são superpoluentes e como eles afetam nossa saúde?

Os chamados superpoluentes são responsáveis por cerca de 45% do aquecimento médio das temperaturas globais. Muitos deles causam a poluição do ar, provocando milhões de mortes e danos consideráveis às plantações.

Considerados poluentes climáticos extremamente potentes, eles incluem metano, carbono negro e ozônio troposférico. De acordo com cientistas, a redução da presença destas substâncias pode trazer benefícios importantes para o clima e a saúde humana.

Grande capacidade de reter o calor

• Os superpoluentes são assim chamados por causa de sua grande capacidade de reter o calor.
• Ao contrário do dióxido de carbono (CO₂), que permanece na atmosfera por séculos, eles têm uma vida curta, agindo por dias, semanas ou, no máximo, alguns anos.
• Isso significa que reduzi-los pode levar a melhorias imediatas na qualidade do ar e desacelerar os impactos das mudanças climáticas.
• A adoção de medidas do tipo poderia melhorar a saúde pública, reduzindo as doenças relacionadas à poluição do ar, assim como proteger o abastecimento de alimentos, reduzindo os danos às culturas e deixando os padrões de chuva inalterados.
• As informações são do portal Phys.org.

Exemplos de superpoluentes

Entre os superpoluentes estão gases como metano. Ele é o segundo gás de efeito estufa mais significativo depois do CO₂, com 86 vezes o poder de aquecimento do dióxido de carbono em seus primeiros 20 anos na atmosfera. Sua origem vem fontes naturais e humanas, com agricultura, extração de combustíveis fósseis e resíduos constituindo a maioria das emissões causadas pelo homem. Ele permanece na atmosfera por cerca de 12 anos.

O carbono negro, também conhecido como fuligem, é um componente aerossol da poluição do ar (PM_2.5) que permanece na atmosfera por 12 dias. É originado nos motores de automóveis, fogões a lenha e incêndios florestais. Torna o ar insalubre para respirar e também torna o planeta mais quente ao absorver a luz solar. Tem um efeito de aquecimento até 1.500 vezes maior que o dióxido de carbono por tonelada.

Já o ozônio troposférico, também conhecido como ozônio ao nível do solo, é um poluente atmosférico significativo e um dos principais componentes da poluição. Dura apenas alguns dias a semanas na atmosfera. Ele se forma por meio de reações químicas entre precursores como metano, compostos orgânicos voláteis e óxidos de nitrogênio na luz solar – em vez de ser emitido diretamente.

Por fim, os hidrofluorocarbonetos (gases artificiais utilizados na refrigeração e no ar-condicionado) e o óxido nitroso (libertado pelos fertilizantes sintéticos e pelos processos industriais) são também superpoluentes, mas têm um impacto menos direto na saúde.