Quanto tempo você consegue se equilibrar em uma perna só? Pesquisadores da Mayo Clinic descobriram que essa simples ação pode ser um indicador importante de saúde, especialmente à medida que envelhecemos.

Um novo estudo, publicado na revista científica PLOS One em 23 de outubro, mostrou que o tempo que uma pessoa consegue permanecer nessa posição pode refletir a força dos nervos, ossos e músculos — fatores essenciais para avaliar a saúde com o passar dos anos.

Teste de equilíbrio

Na pesquisa, 40 participantes saudáveis, todos com mais de 50 anos, foram submetidos a testes de equilíbrio, caminhada, força de preensão e força no joelho.

Os voluntários foram divididos em dois grupos, com metade tendo menos de 65 anos e a outra metade mais de 65 anos. Foram excluídas pessoas com obesidade ou condições de saúde que pudessem interferir no equilíbrio ou na forma de caminhar.

Eles realizaram uma série de exercícios em plataformas de força, que registravam a energia exercida no chão enquanto se equilibravam em diferentes posições por 30 segundos.

Entre os testes estavam: ficar de pé com os dois pés no chão com olhos abertos e fechados, e manter-se em pé sobre uma perna, tanto a dominante quanto a não dominante, com os olhos abertos.

Os resultados mostraram uma correlação direta entre a idade e o tempo de equilíbrio, especialmente na perna não dominante. A cada década, o tempo que uma pessoa conseguia se equilibrar em uma perna diminuía em cerca de 2,2 segundos para a perna não dominante e 1,7 segundos para a dominante.

“O equilíbrio é uma medida importante porque, além da força muscular, ele requer informações da visão, do sistema vestibular e dos sistemas somatossensoriais”, disse Kenton Kaufman, autor sênior do estudo e diretor do Laboratório de Análise de Movimento da Clínica Mayo no artigo.

Com o envelhecimento, a perda de massa muscular – que pode chegar a 8% por década a partir dos 30 anos – e a diminuição da capacidade de equilíbrio são fatores que aumentam o risco de quedas.

“Se você tem um equilíbrio ruim, está em risco de cair, seja em movimento ou parado. Quedas representam um sério risco à saúde, com consequências graves”, alertou Kaufman.

Os autores do estudo esperam que o teste inspire as pessoas a monitorarem sua saúde óssea e muscular por conta própria. “Este teste é simples, não exige equipamentos avançados nem conhecimento especializado, podendo ser realizado por qualquer pessoa em casa”, disse a equipe.

Como fazer o teste

O autor do estudo sugere que você pode testar seu equilíbrio ficando em pé sobre uma perna. O exercício também é uma maneira de melhorar o equilíbrio.

“Ao equilibrar-se assim, você treina seus músculos e o sistema vestibular a coordenarem as respostas necessárias para manter a estabilidade”, explica. Se conseguir se manter nessa posição por 30 segundos, é sinal de que seu equilíbrio está em dia.

Para quem deseja um desafio extra, o “desafio do equilíbrio do velho”, popular nas redes sociais, pode ser uma boa opção. A ideia é ficar em uma perna enquanto tenta amarrar o cadarço do pé elevado, ou manter a postura também por 30 segundos.

Siga a editoria de Saúde no Instagram e fique por dentro de tudo sobre o assunto!